"分茶"是一种技术高超的茶艺，约始于宋代。"分茶"又称茶百戏、汤戏、茶戏、水丹青等，是在点茶时使茶汁的纹脉形成物象。

　   宋代北苑“斗茶”风习盛行朝野的同时，在民间还流行一种“分茶”的游艺，在当时又称为“茶百戏”，这是一种怎样的茶俗呢？南宋诗人曾提举福建路（署在建州）常平茶事的陆游在《临安春雨初并》一诗中写道：“矮纸斜行困作草，晴富细乳戏分条。”这“分茶”不是寻常的品茗，也不同于斗条，而是一种独特的烹茶游艺。放翁在诗中把“戏分茶厂与“闲作草”并提的。可见这“分茶”绝非一般的玩耍。宋词人向子湮有《洗溪沙》一首，诗是赠赵能持以扇头来乞词，戏有此赠。赵能着棋、书法、分茶、弹琴。词人把分茶与琴棋书画等艺并列，说明此游艺亦为当时文人喜爱与崇尚的一种文化活动。北宋陶谷在《祥茗录》中，曾有关于"分茶"的记载："近世有下汤运匕，别施妙诀，使汤纹水脉成物象者。禽兽虫鱼花属，纤巧如画。但须臾就散灭，此茶之变也。"

　   要使茶的汤花在转瞬即灭的刹那，显示出瑰丽多变的景象，需要很高的技艺。据《问俗》记载，"分茶"有两种方法：一是用"搅"，因能与汤面直接接触，较易掌握；另一种是直接"注"出汤花来，很难掌握。此法被陶谷称为"茶匠通神之艺也"。其法是以单手提壶，将沸水由上而下注入放好茶末的盏中，使盏内立即形成变化多端的景象。宋代诗人杨万里在《澹庵坐上观显上人分茶》一诗中，详细描绘了观"分茶"的情景。这位显上人"分茶"，不但能使茶汤中出现种种奇异物象，还可使茶汤中出现气势磅礴的文字，令人惊叹。陶谷在《清异录》中，还记有精通"分茶"的佛门弟子福全，每点茶一碗，吟诗一句，同时点成四碗，即吟成一首绝句，颇为时人称道。

　   时至今日，这种高超的"分茶"技艺，不知是否还有能人继承与发展。